道长(\/信：)道教法事施食，也称“焰口”，其宗教意义主要是救度冥界诸鬼，尤其是打入十八层地狱的戴罪之鬼，使他们得以开喉进食，免罪消灾，皈依三宝，得受九戒，超出苦海，脱化人天。

道教法事的施食科仪来源很早，《道藏》记载甚详，并且流传久远。就现在通行的有《灵宝施食科仪》、《萨祖施食科仪》、《萨祖铁鏆施食科仪》、《沃山焰口》、《关公施食科仪》、《斗姥施食科仪》等等。

全真道教一般通用的是《萨祖铁鏆施食科仪》，并以四川二仙庵清代雕刻板为蓝本，但此板不知因何少了《大救苦引》一韵。

“放焰口”是道教法事施食科仪的俗称，即斋主设置水陆道场，请道士念咒施法，把水、食物等供品化为醍醐甘露，赈济九世父母及各类饿鬼亡魂，使之得到超脱，往生天界，永离苦海。

通过庄重肃穆的法事活动，让神灵认知斋主敬天法祖、报答亲恩的孝心功德，从而保佑生者福寿康宁，吉祥如意，让死者脱离苦海，共涉仙乡。

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唐人欧阳询在《艺文类聚》中称：“道经曰：七月十五，中元之日，地官校勾，搜选人间，分别善恶，诸天圣众，普诣宫中，简定劫数，人鬼传录，饿鬼囚徒，一时皆集。以其日作玄都大献于玉京山，采诸花果，珍奇异物，幢幡宝盖，清膳饮食，献诸圣众。道士于其日夜讲诵是经，十方大圣，齐咏灵篇，囚徒饿鬼俱饱满，免于众苦，得还人中。”这段浩大的场面描述说明，至迟在唐代，道教的施食科仪已经有了相当的规模和影响。

道教法事放焰口时，都先要搭建布置好坛场，坛场规模大小不一。一般，焰口坛场都会选择在较为空旷的场地，“务令宽广，仍戒喧杂”，做到无污秽、无荤腥、无杂物。坛场中央为焰口台，供奉太乙救苦天尊等主神位。

左边为孤魂台，台上安奉斋主祭祀的九世父母及已故亲友的亡灵牌位，还悬挂有书写放焰口原因的黄榜。右边为阎罗台，挂有十八层地狱鬼王的画像。所有台前的供案上，都摆放有鲜花、香炉、水果、水盂、斛食、长明灯等六种必备供品。香、花、水果主要用于供奉拔度鬼魂的天尊，灯、水、斛食主要用于赈济被超度的亡魂。

坛场外左边高插十八面杏黄旗，是高功法师招役神将的号令旗;坛场右边高插十八面招魂幡，为高功召唤各路饿鬼、游魂前来赴法会之用。坛场内，神像赫赫，灵位森森，香烟袅袅，灯火熠熠;坛场外，旌旗猎猎，幡影飘飘。斋主亲友，神情肃穆;高功法师，仪表端庄。神秘玄妙的宗教氛围，渲染了天人合一的终极理想。
 

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